拖延了一年多,苹果无线充电板AirPower据说准备量产中
2017年9月iPhone X的发布会上,苹果首次介绍了无线充电板AirPower,并承诺于2018年发售。但在去年整整一年的时间里这款产品都没有出现。2018下半年苹果还从官网悄悄删去了大部分关于它的文字介绍和图片,令人猜测这款产品或许已经被苹果放弃。
但近日MacRumors引用充电产品行业垂直媒体ChargerLab的消息称,AirPower已经准备好交由深圳立讯精密公司大规模生产,预计很快就可以上市了。
根据ChargerLAB的说法,立讯精密是Qi无线充电标准背后的无线电力联盟成员之一,它还为苹果代工AirPods和Lightning转USB-C转接线。早在2017年2月就有报道指出,立讯精密将成为AirPower的代工商。
苹果从未说明这款产品为什么延迟了这么久才上市,但一个普遍的说法是因为遇到了技术难题。其中最主要的两大问题是,AirPower采用的多线圈设计会导致设备过热以及线圈间的互相干扰,以及AirPower芯片难以与正在进行充电的苹果产品相互通信。
2018年6月,彭博社表示,这款充电板配件存在严重的过热问题,同时要在一块板子上区分不同设备感应器的要求也很难做到。另外ZDNet也引用专家的话称,苹果的野心太大,要同时应对好手机、手表、耳机各种不同的充电方案,并没有想像中那么容易。
AirPower的设计确实比市面上大多数无线充电器都更加激进。根据2017年的官方介绍,它除了能同时为iPhone、AppleWatch、AirPods等设备提供无线充电外,AirPower还允许设备随意铺放在充电垫正面的任意位置充电。另外,AirPower还可以跟正在充电的iOS设备配合使用,在iPhone锁屏界面显示其他充电设备的电量。
这也就要求苹果需要在充电垫内布置足够多的线圈,才能正常运作。2018年9月,知名苹果泄密者、苹果前员工桑尼·迪克森(Sonny Dickson)发文称,为满足设计需求,三种不同尺寸的线圈必须在每个线圈组内重叠,并安放在内部空间紧凑的AirPower中,这使得控制线圈的发热以及线圈间的干扰,变成了一项艰巨的技术挑战。
当时迪克森表示,AirPower这个项目很大几率会失败,几乎注定无法在2019年春天前推出。
现在,苹果应该是找到了应对问题的方案。ChargerLAB引用自称为生产线上操作员的话称,AirPower共有22个线圈,分为3层堆叠。其中第一层有8个线圈,二三层分别拥有7个线圈。按照生产排期计划,量产时间为今年1月21日。
AirPower采用了国际通用的Qi无线充电技术。Qi无线充电技术是一种以电磁感应方式为手机、照相机等手持低功率设备进行无线充电的技术,由无线充电联盟(Wireless Power Consortium,简称WPC)发起制定。
苹果、华为、小米等手机厂商都使用了基于Qi的无线充电标准,包括Mophie、贝尔金、Anker、三星等在内的其他电子产品公司也推出了支持这一标准的无线充电器,且能够与多款iOS产品兼容。这也就是说,希望体验无线充电的消费者,不一定非要购买Airpower,还有其他很多产品可以替代。
2017年AirPower首次亮相时,消费者的反响不一。一种说法是,虽然它看起来很酷,但从效用上来看似乎有些没必要。手机充电时必须水平放在面板上,不能边玩边充。另外,虽然目前Qi1.2标准最高可以支持15W无线快充,但iPhone X的无线充电功率仅为7.5W,所以现阶段苹果Qi无线充电一定比有线快充还要慢。
苹果官方一直没有公开AirPower的售价。Apple Insider预计其零售价应该在150美元至200美元之间。